Suicidio en adultos mayores: factores de riesgo y prevención

Existe una depresión asociada a la vejez que no puede ni debe ser ignorada. El suicidio en las personas mayores es un tema difícil, pero real, y resulta fundamental prestar atención a las causas que pueden llevar a esta decisión. En el siguiente video, la docente Verónica Serafini nos explica cuáles son estos factores de riesgo y qué cambios vitales pueden generar crisis y malestares profundos en los adultos mayores, pudiendo, en algunos casos, derivar en conductas suicidas.

Después de los 65 años, el riesgo de suicidio aumenta, en buena parte por los cambios que trae esta etapa de la vida:

• La aparición de enfermedades y la pérdida de funciones: la vista, la audición, la movilidad, el control de esfínteres.
• La jubilación y la sensación de haber dejado de ser útil.
• La dependencia de otros para actividades cotidianas, como ir al médico o sostener un tratamiento.
• La brecha generacional y las dificultades para comunicarse.
• La muerte de personas cercanas, como la pareja, amigos o incluso hijos.
• Una nueva conciencia de la propia muerte y la pérdida de sentido.

Después de los 65 años, el riesgo de suicidio aumenta, en buena parte por los cambios que trae esta etapa de la vida:

• La aparición de enfermedades y la pérdida de funciones: la vista, la audición, la movilidad, el control de esfínteres.
• La jubilación y la sensación de haber dejado de ser útil.
• La dependencia de otros para actividades cotidianas, como ir al médico o sostener un tratamiento.
• La brecha generacional y las dificultades para comunicarse.
• La muerte de personas cercanas, como la pareja, amigos o incluso hijos.
• Una nueva conciencia de la propia muerte y la pérdida de sentido.

La depresión es el factor de riesgo más importante. No es una parte normal del envejecimiento, pero en la vejez muchas veces pasa desapercibida: muchas personas mayores no logran registrar o expresar lo que les pasa, y su entorno lo atribuye a «cosas de la edad».

La depresión es el factor de riesgo más importante. No es una parte normal del envejecimiento, pero en la vejez muchas veces pasa desapercibida: muchas personas mayores no logran registrar o expresar lo que les pasa, y su entorno lo atribuye a «cosas de la edad».

• Pérdida total del interés o abandono de actividades.
• Abandono de los controles médicos o rechazo a recibir ayuda.
• Sentimientos de culpa o de desesperanza.
• Baja autoestima y rigidez en la forma de pensar.
• Aislamiento, sobre todo en hombres que viven solos o con poco apoyo familiar y social.
• Aparición o progresión de enfermedades crónicas.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Duelos recientes, problemas económicos o dificultades de movilidad.
• Antecedentes de intentos de suicidio, propios o en la familia.

• Pérdida total del interés o abandono de actividades.
• Abandono de los controles médicos o rechazo a recibir ayuda.
• Sentimientos de culpa o de desesperanza.
• Baja autoestima y rigidez en la forma de pensar.
• Aislamiento, sobre todo en hombres que viven solos o con poco apoyo familiar y social.
• Aparición o progresión de enfermedades crónicas.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Duelos recientes, problemas económicos o dificultades de movilidad.
• Antecedentes de intentos de suicidio, propios o en la familia.

Ante estas señales, es importante una evaluación integral que incluya los aspectos cognitivos y emocionales, y que permita ver en qué situación está la persona: si necesita acompañamiento, si es independiente con algunos apoyos o si requiere tratamiento y rehabilitación. A partir de ahí se pueden pensar las intervenciones que cubran esa vulnerabilidad.

Ante estas señales, es importante una evaluación integral que incluya los aspectos cognitivos y emocionales, y que permita ver en qué situación está la persona: si necesita acompañamiento, si es independiente con algunos apoyos o si requiere tratamiento y rehabilitación. A partir de ahí se pueden pensar las intervenciones que cubran esa vulnerabilidad.